Zu so einem Aquatics Festival gehört auch eine große Gala, und zu einer solchen lud der Weltverband FINA dann am Freitagabend ins Hilton von Abu Dhabi (VAE) ein. „Heute Abend ist eine fantastische Gelegenheit, die unglaublichen Rekorde und Leistungen von Wassersportler*innen aus der ganzen Welt zu feiern. Die Aktiven sind das schlagende Herz unserer Community“, erklärte FINA-Präsident Husain Al-Musallam. „Ich danke Ihnen allen für den Einsatz, den Sie in diesem herausfordernden Jahr gebracht haben.“

In jeder Disziplin wurde die besten Athlet*innen des Jahres noch einmal mit dem FINA Award ausgezeichnet, die Trophäe als bester Freiwasserschwimmer des Jahres erhielt dabei Florian Wellbrock. Der Olympiasieger aus Magdeburg hatte zwei Tage zuvor auch das große Saisonfinale am Persischen Golf gewonnen. Zugleich wurde Bundestrainer Bernd Berkhahn dann auch als bester Freiwassertrainer im Männerbereich geehrt. Das Aquatics Festival mit den Kurzbahn-Weltmeisterschaften im Mittelpunkt geht noch bis Dienstag, dann will Wellbrock auch noch einmal im Finale über 1500m-Freistil starten.

Die Gewinner*innen des FINA-Awards 2021 bei den Aktiven

Bester Schwimmer: Caeleb Dressel (USA/Coach: Gregg Troy)

Beste Schwimmerin: Emma McKeon (AUS/Coach: Michael Bohl)

Bester Freiwasserschwimmer: Florian Wellbrock (GER/Coach: Bernd Berkhahn)

Beste Freiwasserschwimmerin Ana Marcela Cunha (BRA/Coach: Fernando Possenti)

Bester Wasserballspieler: Filip Filipovic (SRB/Coach: Dejan Savic)

Beste Wasserballspielerin: Maggie Steffens (USA/Coach: Adam Krikorian)

Bester Synchronschwimmer: Aleksandr Maltsev (RUS/Coach: Gana Maksimova)

Beste Synchronschwimmerin, Svetlana Kolesnichenko & Svetlana Romashina (RUS/Coach:Tatiana Danchenko)

Bester Wasserspringer: Xie Siyi (CHN/Coach: Nie Yudi)

Beste Wasserspringerin: Shi Tingmao (CHM/Coach: Zhao Wenjin)

Bester High-Diver: Owen Weymouth (GBR)

Beste High-Diverin: Ellie Smart (USA)