Deutschlands Wasserball-Junioren haben bei den U19-Europameisterschaften in Burgas (BUL) das beste Ergebnis seit mehr als 30 Jahren erreicht. Das Team von Nachwuchs-Bundestrainer Nebojsa Novoselac beendete das Turnier auf Rang fünf – so gut war der Deutsche Schwimm-Verband e.V. (DSV) in dieser Altersklasse zuletzt 1992 platziert gewesen. Zugleich qualifizierte sich der DSV-Nachwuchs so auch für die kommenden U20-Weltmeisterschaften.
Schon im Vorfeld des Turniers hatte die Mannschaft mit guten Ergebnissen auch gegen starke Gegner aufhorchen lassen und sorgte dann direkt im ersten Gruppenspiel gegen die Italiener beim 9:6-Erfolg abermals für eine Überraschung. Durch das Top-acht-Ergebnis bei der vorherigen U19-EM war Deutschland diesmal in einer der beiden stärkeren Gruppen eingestuft worden und traf somit von Anfang an auf die europäischen Top-Nationen. Nach dem Sieg gegen Italien zum Auftakt folgten in der Gruppenphase noch Vergleiche mit Griechenland (10:16) und Serbien (4:10). Als Tabellendritter traf man in den Überkreuzspielen anschließend auf Gastgeber Bulgarien, der beim 24:9 keine größere Hürde darstellte.
Wie vor zwei Jahren standen die DSV-Junioren damit erneut im Viertelfinale, Gegner dort waren die Ungarn. Deutschland lieferte dem Magyaren-Nachwuchs einen harten Kampf, führte nach dem ersten Viertel sogar mit vier Toren und unterlag am Ende nur hauchdünn mit 10:11 – ein Treffer fehlte also nur zum Vorstoß ins Halbfinale. Umso beeindruckender, wie das DSV-Team diese bittere Niederlage wegsteckte. In den Platzierungsspielen bezwang man zunächst den Nachwuchs von Olympiasieger und Titelverteidiger Serbien mit 13:10, anschließend endete dieses so erfolgreiche Turnier so, wie es begonnen hatte: mit einem Sieg gegen Italien – 11:6 lautete diesmal das Ergebnis im Spiel um Platz fünf. Den Titel holte Kroatien durch ein 10:8 gegen Montenegro, Bronze ging nach Spanien (16:14 nach Fünfmeterwerfen gegen Ungarn).
Für Deutschland spielten:
Florian Burger, Till Hofmann, Fynn Klaffke, Max Rössel, Finn Taubert (alle OSC Potsdam), Florian Bruns, Fynn Janke, Aleksandar Mityska, Max Spittank (alle White Sharks Hannover), Elias Metten, Lennox Metten (beide SV Krefeld 72), Andrei Covaci (SV Ludwigsburg), Fabio De Marco (SV Cannstatt), Luk Jäschke (Waspo 98 Hannover), Vukasin Simic (ASC Duisburg)
