Was sich der Wasserball-Weltcup beim Fußball abguckt

Beim Wasserball-Weltcup ist in diesem Jahr alles anders. Nicht nur, dass in der Division 1 mit den Top-Nationen nur noch acht statt wie bisher elf oder zwölf Teams vertreten sind. Mit der Folge, dass entsprechend einige sehr starke Mannschaften in die Division 2 rutschen, in der bei Frauen und Männern jeweils auch Deutschland vertreten ist. Dort kommt zudem ein komplett neuer Modus zum Einsatz. Dabei hat sich der Weltverband World Aquatics auch von der Champions League im Fußball inspirieren lassen.

Bei den Männern treten in Division 2 insgesamt 24 Nationen an, bei den Frauen sind es 16. Gemäß ihrer Platzierung in der Weltrangliste wurden sie im Vorfeld auf zwei Lostöpfe aufgeteilt. Es gibt allerdings keine Gruppen mehr, sondern eine gemeinsame Tabelle mit allen 24 beziehungsweise 16 Mannschaften – genau wie im Fußball-Europapokal. Jedes Team bestreitet zunächst drei Spiele gegen drei verschiedene Gegner. Am ersten und dritten Spieltag treffen jeweils höher- und niedriger gerankte Teams aufeinander, am zweiten Spieltag kommt es jeweils zu Duellen ähnlich starker Mannschaften innerhalb der Lostöpfe.

Die Männer des Deutschen Schwimm-Verbands e.V. (DSV) spielen gegen Slowenien (EM-15. in 2026), Olympia- und WM-Teilnehmer Japan und Hongkong. Deutschlands Frauen erwischten starke Gegnerinnen und treffen auf Kanada (Olympia-Achte von Paris), die Neutralen Athletinnen B alias Russland, das erstmals wieder an einem internationalen Turnier im Wasserball teilnehmen darf und sicher deutlich stärker einzuschätzen ist als das aktuelle Ranking hergibt, sowie Asien-Meister China.

Die besten 16 Teams der Tabelle bei den Männern sowie die besten acht bei den Frauen qualifizieren sich anschließend für die K.o.-Runde. Die Tabellenplatzierung ergibt sich nach einem komplexen System, dem so genannten Tournament Performance Index (TPI). Kurz gesagt: Hohe Siege bringen mehr Punkte als solche, die nur knapp ausfallen oder erst im Fünfmeterwerfen erzielt werden; andersherum bekommt ein Team auch für eine knappe Niederlage noch mehr Punkte als bei einer deutlichen Pleite. Und: Siege gegen stärkere Mannschaften gemäß der Weltrangliste werden für den TPI höher bewertet als gegen schwächere oder gleichstarke – und Niederlagen gegen schwächere Teams entsprechend stärker bestraft. Auch das kommt beispielsweise Russland bei seiner Rückkehr in den Kreis der Weltcupteilnehmer*innen zugute.

>> Zur genauen Berechnung des Tournament Performance Index

Die Turniere der Division 2 finden für die Männer vom 07. – 13. April und für die Frauen vom 21. – 26. April jeweils auf Malta statt. Die Top-Division der Männer ist vom 06. – 12. April in Alexandroupoli (GRE) angesetzt, die der Frauen dann erst vom 01. – 06. Mai in Rotterdam (NED). Diese beiden Turniere werden übrigens weiterhin nach einem klassischen Modus mit zwei Gruppenphasen und ohne Berücksichtigung des Tournament Performance Index ausgetragen. Am Ende qualifizieren sich bei beiden Geschlechtern jeweils die besten fünf Nationen aus Division 1 und die beiden besten Teams aus Division 2 (plus Gastgeber Australien) für das gemeinsame Super Final in Sydney (AUS/22. – 26. Juli). Dort werden bereits drei WM-Tickets für die Weltmeisterschaften 2027 in Budapest (HUN) vergeben. Der Sieger der Division 2 ist zudem für die kommende Auflage des Weltcups für die Top-Gruppe gesetzt.

Deutschlands Wasserball-Junioren haben die U20-WM in Zagreb (CRO) als Neunter abgeschlossen. Eine bessere Platzierung hatte es zuletzt vor 18 Jahren beim Turnier 2007 in Long Beach (USA) gegeben, als der Nachwuchs des Deutschen Schwimm-Verbandes e.V. (DSV) auf Rang acht eingekommen war.

Im abschließenden Spiel um Platz neun behauptete sich die DSV-Auswahl am Samstag mit 13:12 gegen Australien. Die Mannschaft von Nachwuchs-Bundestrainer Nebojsa Novoselac führte schnell mit 3:0, doch die Australier – nach den USA das stärkste nicht-europäische Team bei diesem Turnier – konnten noch im ersten Viertel (3:3) ausgleichen. Im zweiten Abschnitt waren dann zunächst wieder die Deutschen am Drücker, die zur Halbzeit erneut mit drei Toren (7:4) vorne lagen. Dieser Vorsprung hatte auch nach drei Vierteln (10:7) weiter Bestand, obwohl Deutschland weiterhin deutlich weniger Schüsse abgab als der Gegner. Das DSV-Team präsentierte sich in der Offensive aber höchst effektiv, insbesondere in Überzahl, und konnte sich mit Kapitän Max Spittank (White Sharks Hannover) zudem wieder einmal auf einen sicheren Rückhalt im Tor verlassen.

Gleich zu Beginn des Schlussabschnitts kam Australien aber noch einmal heran, kurz darauf gelang sogar erstmals seit erstem Viertel wieder der Ausgleich. Aber Deutschland wollte diesen Sieg unbedingt. Die beiden Hannoveraner Fynn Janke (White Sharks) und Luk Jäschke (Waspo 98) trafen kurz nacheinander zum 13:11, in der Schlussminute wurde der knappe Vorsprung dann erfolgreich verteidigt.

Beim ersten Spiel der Platzierungsrunde gegen China hatte Deutschlands am Tag zuvor mit 20:2 dominiert. Damit konnte das DSV-Team im Verlauf dieser U20-WM fünf von sechs Partien gewinnen und verlor lediglich das Achtelfinalspiel gegen den Nachwuchs von Olympiateilnehmer Montenegro knapp mit 10:11.

>> Alle Ergebnisse der U20-WM

Eindhoven (NED) richtet die Wasserball-Europameisterschaften der Frauen im Olympiajahr 2028 aus. Das hat European Aquatics am Dienstag bekanntgegeben. Die Titelkämpfe werden im renovierten Pieter-van-den-Hoogenband-Schwimmstadion ausgetragen, wo auch schon die EM der Frauen 2024 stattfand. Damals nutzten die Gastgeberinnen ihren Heimvorteil und holten den Titel, den sie Anfang dieses Jahres in Funchal (POR) dann erfolgreich verteidigen konnten. Deutschland belegte auf Madeira zuletzt Rang elf.

Nach 2012 und 2024 ist das Turnier der Frauen insgesamt sogar schon zum dritten Mal in Eindhoven zu Gast – einzig Budapest (HUN) war ebenfalls bereits dreimal Gastgeber. Die Europameisterschaften werden damit abermals als eigenständiges Event durchgeführt. Zuletzt war die EM der Männer und Frauen 2022 gemeinsam an einem Ort veranstaltet worden, seitdem hat sich das Frauenturnier emanzipiert. Der genaue Termin für 2028 ist noch nicht bekannt.

Bei der EM 2028 geht es auch um einen Olympiaplatz

„Nach der erfolgreichen Ausrichtung der Wasserball-Europameisterschaften der Frauen 2024 sind wir außerordentlich stolz darauf, dass European Aquatics Eindhoven und den Niederlanden erneut das Vertrauen geschenkt hat, ein bedeutendes internationales Wasserball-Event auszurichten“, sagte Hayke Veldman, Präsident des Königlich Niederländischen Schwimmverbands. „Mit den Wasserball-Europameisterschaften der Frauen 2028 holen wir nicht nur Europas beste Teams in die Niederlande, sondern schaffen auch eine einzigartige Plattform für den Frauensport, die Talentförderung und gesellschaftliches Engagement. Für unsere Athletinnen bietet die Ausrichtung einer Europameisterschaft im eigenen Land eine besondere Gelegenheit, sich auf dem Weg zu den Olympischen Spielen 2028 vor heimischem Publikum zu präsentieren.“

Bei der EM geht es auch um einen Startplatz für Olympia. Ein Ticket nach Los Angeles (USA) geht an die Turniersiegerinnen, sofern diese nicht schon über den Weltcup oder die Weltmeisterschaften 2027 qualifiziert sind. Andernfalls rückt der Zweitplatzierte nach beziehungsweise die beste noch nicht über einen anderen Weg qualifizierte Mannschaft.

Das Teilnehmerfeld für die Bundesligasaison 2025/26 ist komplett. In den Relegationsspielen sicherte sich am Wochenende als letzter Klub auch die SG Neukölln Berlin ihren Platz unter den besten acht Wasserballteams des Landes. Die Berliner, die eine Woche zuvor bereits die erste Partie gegen B-Gruppen-Vertreter SSV Esslingen mit 14:8 gewonnen hatten, siegten auch im zweiten Spiel mit 19:9 und entschieden damit die Serie glatt mit 2:0 für sich.

Im zweiten Relegationsduell hatte sich zuvor bereits der Duisburger SV 1898 mit 2:0 Siegen gegen die SV Krefeld 1972 behauptet. Damit ist B-Gruppen-Sieger SV Cannstatt als Direktaufsteiger der einzige neue Vertreter im Oberhaus. Der Klub aus Stuttgart ersetzt den SV Ludwigsburg 08, der sich aus finanziellen Gründen bereits Anfang des Jahres aus der A-Gruppe zurückgezogen hat.

In der kommenden Spielzeit gibt es im deutschen Wasserball eine neue Ligenstruktur. Bislang wurde die Bundesliga der Männer in einer A- und B-Gruppe mit insgesamt 16 Mannschaften ausgespielt. Zur Saison 2025/26 werden daraus die 1. Bundesliga und die 2. Bundesliga mit jeweils acht Teams, die sich in einer leistungsdifferenzierteren Umgebung entsprechend entwickeln können, wie die Länderfachkonferenz Wasserball des Deutschen Schwimm-Verbandes e.V. (DSV) Anfang April beschlossen hat. Damit verbunden ist auch eine konsequente Durchsetzung von professionelleren Strukturen und Standards, die eine gesteigerte mediale Verbreitung sowie Vermarktbarkeit der 1. Bundesliga ermöglichen.

Diese Klubs spielen nächste Saison in der 1. Wasserball-Bundesliga

Waspo 98 Hannover, Wasserfreunde Spandau 04, ASC Duisburg, OSC Potsdam, White Sharks Hannover, SG Neukölln Berlin, Duisburger SV 1898, SV Cannstatt

Es war nicht bloß ein weiterer souveräner Sieg, mit dem Waspo 98 Hannover wieder die Tabellenführung in der Wasserball-Bundesliga der Männer übernahm, sondern ein Moment für die Geschichtsbücher. Der Deutsche Meister gewann am Wochenende mit 37:1 gegen den SV Cannstatt und sorgte damit für gleich zwei neue Rekordmarken. Nie zuvor in der Liga-Geschichte hatte eine Mannschaft 37 Treffer erzielt. Zudem bedeutete der Vorsprung von 36 Toren auch den höchsten Sieg aller Zeiten.

White Sharks holen ersten Bundesligapunkt gegen Rekordchampion Spandau

Waspos Rivale aus Berlin ließ dagegen Punkte liegen. Die Wasserfreunde Spandau 04 setzten sich bei den White Sharks Hannover erst nach Fünfmeterwerfen mit 16:15 durch. Dabei rettete sich der Vizemeister gerade noch so überhaupt ins Penaltywerfen: Aufgrund eines Wechselfehlers von Hannover bekam Spandau nachträglich noch einen Strafwurf zugesprochen und kam so bei eigentlich abgelaufener Uhr noch zum Ausgleich (12:12) durch Nikola Kojic. Den entscheidenden Fünfmeter für die ersatzgeschwächten Berliner versenkte dann Tobias Bauer. Für die White Sharks war es dennoch der erste Punktgewinn gegen den Rekordchampion. In der Tabelle musste Spandau den ASC Duisburg (19:10 beim OSC Potsdam) vorbeiziehen lassen. Nächstes Wochenende treffen diese beiden Teams dann zum Topspiel aufeinander, eine Woche später dann Waspo und Spandau.

In der 2. Wasserball-Bundesliga der Männer schob sich der Uerdinger SV 08 durch das 17:14 gegen Aufsteiger SpVg Laatzen 1894 auf Platz zwei der Tabelle. Zweitliga-Konkurrent SSV Esslingen ist derweil im DSV-Pokal eine Runde weiter durch ein 23:14 bei der SGW SC Solingen/Wasserfreunde Wuppertal.

Berlins und Bochums Tormaschinerie läuft bei den Frauen weiter auf Hochtouren

Auch Esslingens Frauen waren am Wochenende erfolgreich und siegten mit 21:7 in Uerdingen, in der Tabelle der Wasserball-Bundesliga verbesserten sie sich damit auf Rang drei. Ganz oben stehen die letztjährigen Finalteams vom SV Blau-Weiß Bochum und von den Wasserfreunden Spandau, die ihre Siegesserien beide auch an diesem Wochenende fortsetzten. Die Bochumerinnen gewannen mit 30:7 gegen den Eimsbütteler Turnverband. Spandau siegte gar mit 43:9 gegen den SC Chemnitz 1892 – Kapitänin Gesa Deike kam in dieser Partie mit zehn Treffern sogar auf eine zweistellige Torausbeute.

Der Deutsche Meister Waspo 98 Hannover bleibt in der Wasserball-Bundesliga der Männer auf Rekordjagd. Beim 36:7 gegen den OSC Potsdam sorgten beide Teams mit zusammen 43 Treffern für das torreichste Spiel der Bundesliga-Historie. Erst vor einer Woche hatte Waspo beim 37:1 gegen den SV Cannstatt Liga-Geschichte geschrieben: Nie zuvor hatte eine Mannschaft in der Bundesliga 37 Treffer erzielt, zudem war das mit einem Vorsprung von 36 Toren auch der höchste Sieg aller Zeiten. Gegen Potsdam erzielten an diesem Wochenende gleich vier Spieler bei Hannover je fünf Treffer: Lukas Küppers, Antonio Buha, Mark Gansen und Lazar Vukicevic. 

Das Top-Spiel des Spieltags fand in Berlin statt. Dort setzten sich die Wasserfreunde Spandau 04 im Duell zweiter Euro-Cup-Teilnehmer mit 16:11 gegen den ASC Duisburg durch und rückten damit in der Tabelle wieder an den Westdeutschen vorbei auf Platz zwei. Einen Sieg feierte dagegen der zweite Duisburger Klub: Der Duisburger SV 98 gewann mit 17:15 gegen die White Sharks Hannover, es war bereits der dritte Sieg aus den vergangenen vier Partien. Duisburg verbesserte sich in der Tabelle damit auf Platz vier.

Düsseldorf stürzt Zweitliga-Tabellenführer Krefeld – Uerdingen neuer Erster

Einen neuen Tabellenführer gibt es in der 2. Wasserball-Bundesliga. Denn der Düsseldorfer SC 1898 brachte der SV Krefeld 72 als bisherigem Spitzenreiter mit 14:11 die erste Saisonniederlage bei. „Der Sieg war harte Arbeit, aber absolut verdient. Die Jungs haben unglaublich gut zusammengehalten und sich gegenseitig nach vorne gepusht“, sagte DSC-Trainer Gábor Bujka. Ganz oben steht dadurch nun der Uerdinger SV 08 nach einem 20:9 beim SVV Plauen – Krefeld ist hinter dem Stadtrivalen und den Düsseldorfern jetzt nur noch Dritter.